कहार एक प्राचीन जनजाति है जिसका उल्लेख संस्कृत में “स्कंध-कर” के रूप में होता है, जिसका अर्थ है “वह जो कंधे पर बोझ उठाता है”। यह जनजाति विभिन्न प्रकार के व्यवसायों में संलग्न रहती है, जिसमें विशेष रूप से पानी के नट जैसे सिंघाड़े की खेती, मछली पकड़ना, पालकी उठाना, और घरेलू सेवाएं शामिल हैं। इन विभिन्न व्यवसायों के कारण, काहार जनजाति की उपजातियों का एक विस्तृत विश्लेषण करना आवश्यक है।
कहारों को कई नामों से जाना जाता है। उन्हें “महरा” भी कहा जाता है, जो संस्कृत में “महिला” का पर्याय है, क्योंकि इन्हें महिला अपार्टमेंट्स में प्रवेश की अनुमति होती है। उन्हें “धीवर” भी कहा जाता है, जिसका संस्कृत में अर्थ है “मछुआरा”। दक्षिण भारत में, इन्हें “भोई” कहा जाता है, जो तेलुगु और मलयालम में “बोयी” और तमिल में “बोवी” के रूप में जाना जाता है। अन्य स्थानों पर इन्हें “सिंघारिया” कहा जाता है, क्योंकि ये सिंघाड़े या पानी के फलों की खेती करते हैं।
पिछली जनगणना में, काहारों ने खुद को पंद्रह उपजातियों के अंतर्गत दर्ज किया था, जिनमें बाथम, बोट, धीवर, खारवार, महार, धीमार, धुरिया, घरुक, जैसवार, कामकर, मल्लाह, राइकवार, रावानी, सिंघारिया, और तुरई शामिल हैं। इन उपजातियों की विविधता और व्यवसायों की व्यापकता काहार जनजाति की विशिष्टता को दर्शाती है, जो भारतीय समाज में अपनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं
